Los Volcanes

En estos momentos estamos viviendo la actividad volcánica del Tungurahua, el 28 de mayo esta ceniza llegó incluso a la ciudad de Guayaquil.

En el interior de la Tierra, se encuentran rocas fundidas, junto con cenizas, gases y vapor de agua que forman parte del magma, cuando se abre una grieta o fisura, el magma asciende a ella hasta la superficie, formando el origen de los volcanes.

Partes de un volcán:

• Foco: Es la parte de la corteza terrestre donde se encuentra el magma.
• Chimenea: Es el canal por donde sale el magma, la rapidez con que lo hace depende de la cantidad de gases acumulados. Comunica el foco con el exterior.
• Cráter: Es el orificio exterior de la chimenea por donde salen los materiales, tiene forma de embudo.
• Cono volcánico: Montaña que rodea el cráter, se forma por los materiales arrojados en las erupciones, los cuales pueden ser productos gaseosos, líquidos o sólidos.

La explosión en un volcán se produce porque el cráter al encontrarse obstruido por el material volcánico solidificado de anteriores erupciones, explota por la presión interior del magma tratando de abrirse paso. A mayor presión, más destructiva es la erupción.

En una erupción se produce un hongo, formado por material fino (ceniza volcánica) y vapor de agua, alcanzando alturas de varios kilómetros, pudiendo ser 25 Km (como la que ocurrió en el Tungurahua en 1918) y 12 Km (como la que ocurrió en la erupción de este año en el Tungurahua).

La nube de cenizas llamada tefra, es arrastrada por el viento que al disgregarse cae sobre poblaciones cercanas dañando los cultivos, asentándose en los suelos con algunos centímetros de grosor. Una nube de cenizas del volcán Tungurahua llegó cerca de las 09h00 a Guayaquil el 28 de mayo, nublando el día y cayendo por varias horas en la ciudad.

El flujo piroclástico corresponde a nube de cenizas o fragmentos de lava que circulan a través del aire y del vapor. En la expulsión de cenizas también va el lapilli que es gravilla arrojada por el volcán. Estos fluidos son por lo general muy calientes y se mueven rápidamente, extendiéndose a grandes distancias, devastando todo lo que encuentran a su paso. La lava está formada por rocas fundidas a más de 1000 ºC, de temperatura. El tipo de lava puede ser pahoehoe, lava con apariencia lisa o de cordel, bomba de lava semihundida, su fluidez y composición química depende sobre todo la proporción de sílice y temperatura. Con el paso de la lava se forman los lahares, que es el material resultante de la combinación de lava, barro, agua y rocas que descienden por las laderas del volcán, sepultando todo a su paso.

La explosión de los volcanes genera el lanzamiento de algunas porciones de lava lanzadas a gran altura que se enfrían en el aire y caen solidificadas al suelo, dando origen a las bombas volcánicas y panes volcánicos. Esto se pudo observar en el Tungurahua hace pocos días. También los volcanes durante las explosiones arrojan porciones de paredes de la chimenea o de lava solidificada en otras erupciones que taponan el cráter.

Cuando cesan las erupciones en un volcán, éste queda en calma y reduce su actividad a emisión de gases o vapores a unos 500 ºC, llamados fumarolas, también alrededor de ellos se puede formar un geiser que es un surtidor de agua hirviendo y vapor de agua. En ese momento pasa a ser un volcán durmiente y en cualquier momento pueden transformarse en activo. Cuando un volcán ha pasado inactivo por miles de años se llaman apagados o extinguidos.

Las aguas termales provienen de aguas filtradas que pasan cerca de zonas magmáticas, en algunas ocasiones llevan disueltas ciertas sustancias, originando las aguas minerales.

Los volcanes también producen emanaciones de gases sulfurosos a unos 200 ºC, llamados solfataras, cuando son frías y de dióxido de carbono se llaman mofetas.

A continuación conoceremos algunos volcanes en el Ecuador:

VOLCÁN ALTAR

• Altura: 5.319 m.
• Provincia: Chimborazo.
• Ubicación: Cordillera Real.
• Sector: Se levanta en la Cordillera Oriental de los Andes a 45 Km. al sureste de Riobamba.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CARIHUAIRAZO

• Altura: 5.020 m.
• Provincia: Tungurahua.
• Ubicación: Cordillera Occidental Sector: Está ubicado a 38 - 40 Km. al noroeste de la ciudad de Riobamba y a 22 Km. al suroeste de la ciudad de Ambato.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CERRO DE CALLO

• Altura: 3.169 m.
• Provincia: Cotopaxi.
• Ubicación: Región Interandina.
• Sector: Este volcán está ubicado a 24 Km. al sur de Machachi, cerca a los centros volcánicos de Santa Cruz o Chaupi.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CHIMBORAZO

• Altura: 6.310 m.
• Provincia: Chimborazo.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: Está ubicado a 30 Km. al noroeste de la ciudad de Riobamba.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN COTOPAXI

• Altura: 5.898 m.
• Provincia: Cotopaxi.
• Ubicación: Cordillera Real.
• Sector: En la planicie de Limpiopungo a 35 Km. al noreste de Latacunga y 40 Km. al sureste de Quito.
• Tipo: Durmiente.

VOLCÁN CUICOCHA

• Altura: 3.377 m.
• Provincia: Imbabura.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: La caldera volcánica de Cuicocha está ubicada a 14 Km. al noroeste de la ciudad de Otavalo y se encuentra directamente al sur del volcán apagado Cotacachi.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CUSÍN

• Altura: 4.012 m.
• Provincia: Pichincha – Imbabura.
• Ubicación: Región Interandina.
• Sector: Está ubicado a 16 Km. al sureste de Otavalo y es uno de los volcanes que rodea el lago San Pablo.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN ILINIZA

• Altura: 5.248 m.
• Provincia: Cotopaxi.
• Ubicación: Cordillera Occidental, en las coordenadas 0º66 S, 78º71 O.
• Sector: Está ubicado aproximadamente a 23 Km. al suroeste de Machachi
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN MOJANDA

• Altura: 4.290 m.
• Provincia: Pichincha – Imbabura.
• Ubicación: Región Interandina, en las coordenadas 0º13 S, 78º26 O.
• Sector: Se encuentra a 10 Km. al sur de Otavalo y constituye el nudo de Mojanda que separa el valle interandino.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN PANGALADERA

• Altura: 3.340 m.
• Provincia: Imbabura.
• Ubicación: Región Interandina, en las coordenadas 0º14 N, 78º7 O.
• Sector: Se encuentra a 12 Km. al sur de Ibarra, junto al volcán Cunrru al este y al oeste el volcán Cubilche.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN PUNALICA

• Altura: 3.990 m.
• Provincia: Chimborazo.
• Ubicación: Cordillera Occidental, en las coordenadas 1°44 S, 78°68 O.
• Sector: 20 Km. al Suroeste de Ambato.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN QUILINDAÑA

• Altura: 4.919 m.
• Provincia: Cotopaxi.
• Ubicación: Cordillera Real, en las coordenadas 0º46 S 78º20 O.
• Sector: Está ubicado al sureste del Cotopaxi entre los ríos Junta y el río Ami en un sector continuamente cubierto por nubes y de difícil acceso.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN RUCU PICHINCHA

• Altura: 4.696 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Occidental
• Sector: Este volcán domina la zona norte de la ciudad de Quito y dista de esta 7.5 Km.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN SANGAY

• Altura: 5.320 m.
• Provincia: Morona Santiago.
• Ubicación: Cordillera Real
• Sector: Se encuentra en la región oriental a 45 Km. al suroeste de Riobamba.
• Tipo: Activo.

VOLCÁN SUMACO

• Altura: 3.828 m.
• Provincia: Napo – Orellana.
• Ubicación: Cordillera Subandina.
• Sector: 105 Km. al sureste de la ciudad de Quito y 35 Km. al noroeste de Loreto.
• Tipo: Durmiente.

VOLCÁN ANTISANA

• Altura: 5.758 m.
• Provincia: Pichincha y Napo.
• Ubicación: Cordillera Real.
• Sector: Se levanta en la Cordillera Oriental o Real de los Andes a 45 Km. al sureste de Quito.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CASITAGUA

• Altura: 3.200 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: Está ubicado a 10 Km. al norte de Quito, es visible desde el norte de esta ciudad, así como dos conos de escoria al sur de la caldera.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CERRO NEGRO DE MAYASQUER

• Altura: 4.470 m.
• Provincia: Carchi.
• Ubicación: Cordillera Occidental, en las coordenadas 0º83 N, 77º6 O.
• Sector: Se ubica a 25 Km. al oeste de Tulcán en la frontera misma con Colombia.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CORAZÓN

• Altura: 4.790 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Occidental
• Sector: Se encuentra al Suroeste de Machachi.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN COTURCO

• Altura: 3.537 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Real.
• Sector: Se encuentra ligeramente sobresaliendo la cordillera Real u Oriental hacia el oeste a unos 15 Km. al sur de la población del Quinche.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CUNRRU

• Altura: 3.305 m.
• Provincia: Imbabura.
• Ubicación: Región Interandina.
• Sector: Este pequeño volcán se encuentra 13 Km. al sur de Ibarra y al sureste del volcán Cubilche y Pangaladera.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN GUAGUA PICHINCHA

• Altura: 4.790 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: El Guagua Pichincha pertenece al macizo del mismo nombre que alberga al Rucu Pichincha, Padre Encantado y las ruinas de la caldera de Cundur Huanchana, otros cerros aún mas antiguos pueden haber sido enterrados bajo las lavas y piroclástos de los volcanes
• Tipo: Durmiente.

VOLCÁN IMBABURA

• Altura: 4.610 m.
• Provincia: Imbabura
• Ubicación: Región Interandina
• Sector: Ubicado a 8 Km. al este de Otavalo y a 10 Km. de Ibarra, constituye un excelente mirador de los volcanes de la sierra norte.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN NINAHUILCA

• Altura: 3.830 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: Está ubicado a 22 Km. al sur oeste de Quito.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN PASOCHOA

• Altura: 4.200 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Región Interandina.
• Sector: A 15 Km. al sureste de Quito y al norte del volcán Rumiñahui.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN PUNTAS

• Altura: 4.452 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Real.
• Sector: Ubicado a 30 Km. de Quito hacia el este de la ciudad.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN QUILOTOA

• Altura: 3.910 m.
• Provincia: Cotopaxi.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: El volcán Quilotoa se ubica hacia el sur occidente de Latacunga a 33 Km. de esta ciudad.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN RUMIÑAHUI

• Altura: 4.757 m.
• Provincia: Pichincha – Cotopaxi.
• Ubicación: Región Interandina.
• Sector: A 26 Km. al sureste de Quito.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN SANTA CRUZ

• Altura: 3.950 m.
• Provincia: Pichincha – Cotopaxi.
• Ubicación: Región Interandina, en las coordenadas 0º65 S, 78º63 O.
• Sector: A 33 Km. al suroeste de Machachi.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN TUNGURAHUA

• Altura: 5.020 m.
• Provincia: Tungurahua
• Ubicación: Cordillera Real, en las coordenadas 1º46 S, 78º44 O.
• Sector: A 33 Km. al sur este de Ambato y a pocos metros de la ciudad de Baños.
• Tipo: Activo.

VOLCÁN ATACAZO

• Altura: 4.457 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: Esta ubicado a 20 Km. al suroeste de Quito en la cordillera occidental.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CAYAMBE

• Altura: 5.790 m.
• Provincia: Pichincha e Imbabura.
• Ubicación: Cordillera Real.
• Sector: Se levanta en la Cordillera Oriental o Real de los Andes cerca a la población del mismo nombre y bajo la línea equinoccial. En la antigüedad ya era considerado el marcador de la mitad del mundo antes de las misiones geodésicas francesas.
• Tipo: Durmiente.

VOLCÁN CHILES

• Altura: 4.748 m.
• Provincia: Carchi.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: Está ubicado a 24 Km. al oeste de Tulcán y junto con el volcán Cerro Negro de Mayasquer constituyen parte de la frontera con Colombia.
• Tipo: Durmiente.

VOLCÁN COTACACHI

• Altura: 4.939 m.
• Provincia: Imbabura.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: Se ubica a 25 Km. al oeste de la ciudad de Ibarra.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CUBILCHE

• Altura: 4.826 m.
• Provincia: Imbabura.
• Ubicación: Región Interandina.
• Sector: Está junto al Imbabura, se encuentra a 14 Km. de Otavalo hacia el este.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN CUSHNIRUMI

• Altura: 3.776 m.
• Provincia: Imbabura.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: Se levanta a 8 Km. al suroeste de Otavalo y a 7 Km. al noroeste del volcán mojanda.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN ILALÓ

• Altura: 3.169 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Región Interandina.
• Sector: Está situado a 8 Km. al este de Quito y se constituye en el divisor natural entre los valles de Los Chillos al sur y el valle de Tumbaco al norte.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN LLIMPI

• Altura: 3.732 m.
• Provincia: Tungurahua.
• Ubicación: Región Interandina.
• Sector: Está ubicado a escasos 4 Km. al este de la ciudad de Quero.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN PAMBAMARCA

• Altura: 3.471 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Real, en las coordenadas 0º5 S, 78º13 O.
• Sector: Este volcán se encuentra a 30 Km. al noreste de la ciudad de Quito y a 14 Km. de la ciudad de Cayambe.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN PULULAHUA

• Altura: 3.360 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: A 14 Km. de la ciudad de Quito.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN PUTZALAGUA

• Altura: 4.050 m.
• Provincia: Cotopaxi.
• Ubicación: Cordillera Real.
• Sector: A 14 Km. al sureste de la ciudad de Latacunga.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN REVENTADOR

• Altura: 3.562 m.
• Provincia: Sucumbíos – Napo.
• Ubicación: Cordillera Subandina.
• Sector: A 53 Km. al noreste de Baeza. Entre las provincias de Napo y Sucumbíos
• Tipo: Durmiente.

VOLCÁN SAGOATOA

• Altura: 4.153 m.
• Provincia: Tungurahua.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: A 15 Km. al noroeste de Ambato.
• Tipo: Apagado.

VOLCÁN SINCHOLAGUA

• Altura: 4.919 m.
• Provincia: Pichincha.
• Ubicación: Cordillera Occidental.
• Sector: A 30 Km. al sureste de Quito y cerca a Sangolquí.
• Tipo: Apagado.

Fuente:

Revista Varitek Universal, Año 3 – Número 6, 15 de junio de 2010.

www.varitek.com.ec