El páncreas es una glándula endocrina que se encuentra detrás del estómago encargada de la producción de hormonas importantes, incluyendo insulina y glucagón, pero también es una glándula exocrina que segrega jugo pancreático que contienen enzimas digestivas que pasan al intestino delgado y ayudan en la ruptura de carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos en el quimo. Su forma es alargada y en forma de cono.
Una de las enfermedades más comunes es la pancreatitis, que es la inflamación y la autodigestión del páncreas. La autodigestión es el proceso en que las enzimas pancreáticas destruyen su propio tejido y causan la inflamación del páncreas. Las causas más comunes de la pancreatitis son los cálculos biliares que bloquean el conducto pancreático y el alcoholismo que produce el bloqueo de los conductillos pancreáticos pequeños. Se presentan dos tipos de pancreatitis: La aguda que es una inflamación súbita que hace que el páncreas se inflame por un instante y regrese luego a su estado original, la crónica en cambio es una inflamación progresiva que produce un daño permanente del páncreas.
Los seudoquistes del páncreas son acumulaciones anormales de fluido, tejido muerto, enzimas pancreáticas y sangre que pueden originar la presencia de una masa dolorosa en el páncreas, suelen desarrollarse luego de una pancreatitis aguda.
El cáncer de páncreas es otra enfermedad que se produce cuando las células malignas crecen fuera de control, existen varios tipos, no se conocen las causas pero si los factores de riesgo como la diabetes, el fumar y la pancreatitis crónica.
Síntomas de alerta:
- - Dolor abdominal que puede irradiarse hacia la espalda o tórax.
- - Náuseas.
- - Vómitos.
- - Ictericia (color amarillo de la piel y de los ojos).
- - Poco apetito.
- - Pérdida de peso.
- - Fiebre.
Cuando se presenten estos síntomas acuda inmediatamente al médico porque pueden estar asociados a un problema con el páncreas.
Exámenes que se realizan:
- - Exámenes de sangre (para monitorear los electrólitos y la función renal).
- - Rayos X de tórax.
- - Tomografía computarizada.
- - Ecografía.
- - Colangiopancreatografía endoscópica retrógrada (su sigla en inglés es ERCP).
- - Imágenes de resonancia magnética (IRM).
- - Colangiografía transhepática percutánea (CTP).
- - Ultrasonido
Recomendaciones:
- - No consumir alcohol.
- - No fumar.
- - Consumir dietas libre en grasas, porque su exceso puede provocar cólicos biliares y formar piedras en la vesícula que puedan taponar el conducto del páncreas y provocar pancreatitis.
- - No hay que excederse con el consumo de carbohidratos para no tener problemas con la insulina.
- - Consumir frutas y verduras.
- - Mantener controlados los niveles de colesterol y triglicéridos, porque tenerlos elevados te daña el páncreas, los riñones, el corazón, el cerebro y todo órgano blando, lo que te puede volver diabético".
- - El exceso de azúcar provoca que el páncreas trabaje en exceso para producir insulina, lo que podría dañarlo.
Fuente:
Revista Varitek Universal, Año 2 – Número 8, 15 de agosto del 2009.